De Oostkant van Big Island

 
Eergisteren zijn we via de noordkant van Big Island naar Hilo gereden. We waren rond 14.30 uur in het hotel te Hilo en zijn na te hebben ingecheckt direct doorgereden naar het Hawaii Volcanoes National Park. Kilauea is een vulkaan die al sinds 1983 actief is. Er zijn diverse lavastromen geweest in de afgelopen jaren, maar de vulkaan is nu vrij rustig. Uit één opening ontsnapt gas (vog: volcanic smog) en daarvan mag je niet in de wind staan omdat dit giftig is. Vanaf de rand van de krater kun je op veilige afstand deze "uitbarsting" bekijken.

Een spectaculair overblijfsel van de lavastromen is de Thurston lava tube. Dit is een soort grot, maar dan gecreëerd door gloeiend hete lava. Nu deze weg is,  kun je er gewoon doorheen lopen.

 Gisterochtend hebben we de stad Hilo verkend. Vanwege het slechte weer (regenbuien) zijn we snel diverse musea ingedoken. Eerst hebben we het Lyman museum bezocht met interessante exposities over Hawaiiaanse cultuur, natuur en geologie. Daarna zijn we naar het Pacific Tsunami Museum gegaan, waar we van alles hebben gehoord over de tsunami's van 1946 en 1960. De tsunami van vorige week stelde hierbij niets voor, hoewel er wel degelijk gevolgen van merkbaar waren, zoals de rivier die raar stroomde.

In de middag hebben we een helicoptervlucht gemaakt, zodat we de lavavelden in alle glorie konden bewonderen. Op ons verzoek hadden wij de doors off tour. Dit houdt in dat de deuren van de helicopter zijn verwijderd, zodat je nog beter naar buiten kunt kijken. Gevolg is dat je zeer direct contact hebt met de buitenlucht en eenmaal boven de actieve lavastoom (hoewel ondergronds) de hete lucht kunt voelen.

Tijdens de tour hebben we daadwerkelijk 3 punten gehad waar we de lava roodgloeiend hebben zien stromen via een zogeheten skylight (opening aan de oppervlakte). Ook zagen we uitgestrekte lavavelden van eerdere erupties.

De tocht werd besloten met een korte overvlucht over de stad en Rainbow Falls.

Vanochtend zijn we na het ontbijt bij Ken's House of Pancakes ('ono grindz! - een van de 10 beste ontbijtgelegenheden in de USA) ook vanaf het land nog eens naar de Rainbow Falls gaan kijken.

 

Daarna zijn we naar het 'Imiloa museum gegaan - een unieke combinatie is van Hawaiiaanse cultuur en moderne astronomie. Zo wordt er meer verteld over navigatie via de sterren, maar kun je ook alles te weten komen over de Big Bang.

 Aan het eind van de ochtend zijn we via het zuiden van het eiland teruggereden naar Kona (een rit van bijna drie uur. Om 14.00 uur zijn we ingecheckt in hetzelfde resort waar we eerder hebben verbleven. Een half uurtje later moesten we ons alweer naar de volgende activiteit haasten: de avondduik met manta's. Eerst hebben we bij daglicht gedoken (de walvissen waren weer te horen!), daarna op dezelfde plek, maar dan na zonsondergang.

We hebben welgeteld 1 manta gezien, genaamd Lefty, maar dat was dan ook bijzonder spectaculair. Denk hierbij aan een dier dat 3x zo groot is als je zelf bent en 500 kilo weegt en dan ook nog eens op centimeters over je hoofd heen scheert.

We zijn nu weer fris gedoucht en letterlijk "op", na alle belevenissen van vandaag. Aloha ahiahi ia oukou.(welterusten allemaal)